Воинские звания высших офицерских чинов российского военного флота пришли в Петровскую эпоху из Голландии, которая за столетие до того была провинцией Испании. Испанцы слово almirante взяли от арабов amir al-bahr –властелин моря.
В России Пётр I, Табелем о рангах от 24.01.1722 г., установил 4 адмиральских чина:
- генерал-адмирал ( высший военно-морской чин. Являлся главными начальниками флота и морского ведомства)
- адмирал (командующий флотом)
- вице-адмирал, (vice - вместо адмирала)
- контр-адмирал (contra - напротив адмирала)
Объяснение находится в способе ведения линейного боя в эпоху парусного флота.
На головном корабле находился адмирал, на последнем в линии – контр.
При смене галса их роли менялись.
Знаками старшинства адмиралов служило долгое время числом позолоченных пуговиц на обшлагах мундира .
Контр-адмирал имел по одной пуговице, вице-адмирал - две и адмирал - три.
Кроме того, знаками различия, а одновременно и украшением являлись разноцветные широкие полосы из тесьмы, тянувшиеся по диагонали всего мундира, а также разнообразное богатое шитье на воротнике, обшлагах и полах мундира.
В 1807 г. для адмиралов были введены эполеты. Они имели вокруг наплечников густую,